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전 세계 가톨릭 신자들이 지켜보는 가운데, 바티칸에서 제267대 교황이 선출됐습니다. 놀라운 반전과 함께 이름을 알린 새 교황은 바로 프레보스트 추기경, 그리고 그가 선택한 이름은 ‘레오 14세(Leo XIV)’입니다. 이번 선출은 단순한 교황 교체를 넘어, 교황청 역사상 처음으로 미국인 교황이 탄생한 순간이기도 합니다.
예상 밖의 선출… "말도 안 되는 소리"가 현실로
레오 14세의 등장은 전례 없는 반전으로 전 세계 언론과 가톨릭계를 놀라게 했습니다. 추기경 프레보스트는 선출 전까지 차기 교황 후보 10위권 안에도 들지 않았던 인물로, 비교적 젊은 나이와 미국 출신이라는 점 때문에 주목을 받지 못했습니다.
하지만 그는 콘클라베에서 단 4차례 투표 만에 전격적으로 교황에 선출되며 ‘다크호스’로서 그 이름을 새겼습니다. 선출 직전, 형과의 통화에서 "네가 첫 미국인 교황이 될 수 있어"라는 말에 "말도 안 되는 소리"라고 답했다는 일화는 그 반전의 극적 분위기를 더하고 있습니다.
교황 레오14세 방한 일정
세계 청년대회(WYD)는 전 세계 가톨릭 청년들이 한자리에 모여 신앙을 나누고 문화와 평화를 체험하는 국제적 규모의 가톨릭 행사입니다. 교황이 직접 주재하며 2~3년마다 한 번씩 개최되는 이 대회는, 청년 세대가 신앙 안에서 하나로 연결되고 서로의 삶과 비전을 공유할 수 있도록 돕는 의미 있는 장입니다. 이번 2027년 세계 청년대회가 바로 서울에서 개최된다는 말입니다.
세계 청년대회(WYD)에 대해서 자세한 정보는 아래에서 확인하기 바랍니다.
중도적 성향의 리더십… 분열된 교회를 잇는 ‘다리’로 기대
프레보스트 추기경은 오랜 기간 다양한 지역과 계층의 신자들과 소통해 온 인물로 평가받고 있습니다. 그는 전통과 개혁 사이에서 균형을 잡을 수 있는 ‘중도적 리더’, 그리고 교회 내 여러 세력 간의 ‘다리 역할을 할 수 있는 인물’이라는 점에서 많은 지지를 받았다는 분석입니다.
이번처럼 짧은 표결로 교황이 선출된 것은 추기경단 내 높은 공감대가 있었다는 의미로 해석되고 있습니다.
첫 미국인 교황의 탄생에 환호하는 미국 사회
미국 출신 교황은 가톨릭 역사상 이번이 처음입니다. 이 역사적인 순간에 미국 사회는 열렬한 환영 분위기입니다. 특히 트럼프 전 대통령은 “큰 영광”이라며 “레오 14세와의 만남을 고대한다”라고 공식 입장을 밝히기도 했습니다.
과거 교황 복장을 합성해 SNS에 게시하며 논란을 일으켰던 그였기에, 이 만남이 실현될지 여부도 흥미롭게 다가옵니다.
"나는 아마추어 테니스 선수"… 스포츠에도 열정적인 새 교황
레오 14세는 스포츠에 대한 애정도 남다른 것으로 알려졌습니다. 특히 테니스를 즐기는 아마추어 선수임을 자처하며, 건강하고 활동적인 이미지로 젊은 세대와의 소통에 유리한 면모를 보여주고 있습니다.
시카고 출신이라는 점에서 미국 야구팬들 사이에선 "화이트삭스 팬일까? 컵스 팬일까?"라는 유쾌한 논쟁도 벌어지고 있을 정도입니다.
이번에도 등장한 '신의 전령'? 콘클라베의 상징, 갈매기
이번 콘클라베에서 또 하나의 화제는 예상치 못한 ‘갈매기’의 등장이었습니다. 첫날, 시스티나 성당 굴뚝 주변을 맴돌던 갈매기 떼는 프란치스코 교황 선출 당시에도 나타났던 존재로, 가톨릭 신자들 사이에서는 ‘성령의 상징’으로 여겨지고 있습니다.
마치 하늘의 예언처럼 굴뚝을 맴돌던 갈매기 떼, 그리고 이어진 흰 연기. 많은 신자들이 이 신비로운 장면에 희망을 담았고, 그 기대는 현실이 되었습니다.
결론 – 변화와 기대의 상징, 레오 14세 교황
젊고 중도적이며 미국 출신이라는 새로운 이력의 교황, 레오 14세. 그의 등장은 단지 지역적 다양성의 확장이 아닌, 현대 가톨릭 교회가 나아갈 방향을 상징하는 인물로 해석되고 있습니다.
변화를 원하되 균형을 중시하고, 소외된 이들과의 소통을 강화하려는 그의 여정에 전 세계 가톨릭 신자들의 관심과 기대가 집중되고 있습니다.